Nach einem sechseinhalbjährigen Kampf verlor ich im Oktober 2004 meinen Mann durch Krebs. Dazu kamen noch andere Stressfaktoren in meinem Leben - und ehe ich mich versah, war ich 100 Pfund übergewichtig.

Eines Tages merkte ich, dass ich kaum noch den Rasen mähen konnte, weil mir die Knie wehtaten, und ich hatte sogar Schwierigkeiten, alltägliche Aufgaben zu erledigen. Auch mein Blutdruck war laut meinem Arzt erhöht. Außerdem begann ich mir Sorgen zu machen, wie sich das alles auf meine Kinder auswirken würde. Ich wusste, dass es an der Zeit war, etwas an meiner Gesundheit zu ändern.

Ich versuchte, mit einem Freund spazieren zu gehen, aber es fiel mir schwer, weil meine Knie mich umbrachten und ich starke Schmerzen hatte. Ein Orthopäde schlug vor, dass ich vielleicht eine Knieoperation brauche, und gab mir eine Kortisonspritze. Das half zwar, die Schmerzen zu lindern, aber nur vorübergehend.

Dann haben mich ein paar Freunde (eine von ihnen ist Physiotherapeutin, Cathy McNorgan) in das Urban Poling eingeführt - das Laufen mit einem Stock in jeder Hand. Am Anfang war es mir unangenehm, und ich hatte den Rhythmus nicht ganz raus. Aber meine Freunde ermutigten mich, dranzubleiben. Ich begann dreimal pro Woche mit 20- bis 30-minütigen Einheiten und steigerte mein Training allmählich auf eine Stunde.

Jetzt, nach anderthalb Jahren, kann ich zwei Stunden lang mit den Stöcken laufen. Als ich schwer war, habe ich die Stöcke geliebt, weil sie meine Knie sehr entlastet haben! Außerdem schütte ich bei meinen Trainingseinheiten Endorphine aus, die mich für den Rest des Tages tragen.

Etwa zur gleichen Zeit schloss ich mich den Weight Watchers an und begann, ihr Programm zu befolgen, zu dem auch die tägliche Aufzeichnung meiner Nahrungsaufnahme gehörte. Das war der Schlüssel dazu, dass ich meine Diät durchhielt. Ich habe festgestellt, dass es wirklich hilft, wenn man an den wöchentlichen Treffen teilnimmt. So bleibt man der Gruppe gegenüber verantwortlich. Man hat nicht das Gefühl, allein zu sein, und man wird ermutigt, nicht aufzugeben, wenn man wieder rückfällig wird. Man merkt, dass jeder mit Problemen zu kämpfen hat. Ich habe in der Gruppe einen Partner gefunden, und wir haben uns gegenseitig unterstützt.

Anstatt mich mit meinen Freunden über das Essen zu unterhalten, habe ich angefangen, mit ihnen Trainingseinheiten zu planen. Wir lieben es. Urban Poling und gesundes Essen waren das Beste für meine psychische Gesundheit. Es hat mir bei meiner Depression geholfen.

Anstatt ein emotionaler Esser zu sein, konzentriere ich mich jetzt auf meine Gesundheit durch Bewegung und Ernährung. Mir geht es im Moment gut, und meine Gefühle sind unter Kontrolle. Ich habe immer noch schlechte Tage, aber ich muss einfach am nächsten Tag aufwachen und entscheiden, dass gestern gestern ist: Ich kann nur das Heute beeinflussen.

Um meine Erfolge zu feiern, habe ich mit zwei Freunden einen fantastischen Urlaub gemacht. Wir fuhren nach Sedona in Arizona und zum Grand Canyon - und genossen lange Wanderungen mit unseren Stöcken!

Meine Kinder sind sehr stolz auf mich. Sie haben meinen neuen Lebensstil nicht nur akzeptiert, sondern unterstützen mich auch. Ich bin jetzt bei meinem Zielgewicht und habe 100 Pfund abgenommen! Meinen Knien geht es zu 100 Prozent fantastisch - und ich habe keine Schmerzen.

Mein Weg ist noch nicht zu Ende. Es wird eine lebenslange Verpflichtung sein, auf meine Nahrungsaufnahme zu achten und sicherzustellen, dass ich weiterhin trainiere.