Après une lutte de six ans et demi, j'ai perdu mon mari d'un cancer en octobre 2004. Ajoutez à cela d'autres facteurs de stress dans ma vie - et avant même de m'en rendre compte, j'avais un surpoids de 100 livres.

Un jour, j'ai réalisé que je pouvais à peine tondre la pelouse parce que mes genoux me faisaient souffrir, et que j'avais même du mal à accomplir les tâches quotidiennes. D'après mon médecin, ma tension artérielle avait également augmenté. J'ai également commencé à m'inquiéter des conséquences de tout cela sur mes enfants. Je savais qu'il était temps de changer quelque chose à ma santé.

J'ai essayé de marcher avec un ami, mais j'ai eu beaucoup de mal, car mes genoux me faisaient souffrir. Un chirurgien orthopédique a suggéré que j'avais peut-être besoin d'une opération du genou et m'a fait une injection de cortisone. Cela a permis d'atténuer la douleur, mais seulement temporairement.

C'est alors que deux de mes amis (dont une physiothérapeute, Cathy McNorgan) m'ont initié au poling urbain, c'est-à-dire à la marche avec un bâton dans chaque main. Au début, je me sentais mal à l'aise et je n'arrivais pas à trouver le rythme. Mais mes amis m'ont encouragée à continuer. J'ai commencé à faire du poling trois fois par semaine pour des séances de 20 à 30 minutes et j'ai progressivement augmenté mes séances d'entraînement jusqu'à une heure.

Aujourd'hui, après un an et demi, je suis capable de marcher avec mes bâtons pendant deux heures. Quand j'étais lourde, j'adorais les bâtons parce qu'ils soulageaient mes genoux ! Mes séances d'exercice me procurent également une poussée d'endorphine qui me porte pour le reste de la journée.

À peu près au même moment, j'ai adhéré à Weight Watchers et j'ai commencé à suivre leur programme, qui incluait l'enregistrement quotidien de mes apports alimentaires. C'est ce qui m'a permis de respecter mon régime. J'ai découvert qu'il était très utile d'assister aux réunions hebdomadaires. Cela vous oblige à rendre des comptes au groupe. Vous n'avez pas l'impression d'être seul et ils vous encouragent à ne pas abandonner si vous perdez le fil. On se rend compte que tout le monde se bat. J'ai trouvé un partenaire dans le groupe et nous nous soutenons mutuellement.

Au lieu de fréquenter mes amis avec de la nourriture, j'ai commencé à programmer des séances d'exercice avec eux. Nous adorons ça. Le polo urbain et une bonne alimentation ont été la meilleure chose qui soit pour ma santé mentale. Cela m'a aidé à lutter contre la dépression.

Au lieu d'être un mangeur émotionnel, je me concentre désormais sur ma santé en faisant de l'exercice et en me nourrissant. Je me sens bien en ce moment et mes émotions sont maîtrisées. J'ai encore des mauvais jours, mais je dois me réveiller le lendemain et décider qu'hier est hier : Je ne peux agir que sur le présent.

Pour célébrer mes réalisations, j'ai passé des vacances fantastiques avec deux amis. Nous sommes allés à Sedona en Arizona et au Grand Canyon - et nous avons fait de longues randonnées avec nos bâtons !

Mes enfants sont très fiers de moi. Ils ont non seulement accepté mon nouveau mode de vie, mais ils m'ont aussi soutenue. J'ai atteint mon objectif de poids et j'ai perdu 100 livres ! Mes genoux sont à 100 % en pleine forme - et je n'ai aucune douleur.

Mon parcours n'est pas terminé. Je m'engagerai toute ma vie à surveiller ma consommation et à continuer à faire de l'exercice.